夏方舟(林江國 飾)對季成鋼能出這么好的預算修訂報告感到很吃驚，認為人在低谷的時候，必須有人拉他一把，不管季成鋼以前做過什么，起碼他當初支援大三線的初心是真誠的。秦小丹也沒想到季成鋼在經濟師這個領域竟然有這么強的能力，畢竟當日季成鋼打動她的只有一點，就是承認以前自己的錯誤，當初企圖超過夏方舟，沒想到一再受挫，但他發現了國營企業的通病，就是只計算投入，不計算產出，從此把重心放在經濟師這個領域里，他相信在這個領域中自己一定能贏過夏方舟，既想與夏方舟和秦小丹共他一番偉業，也想突出自己的價值。夏方舟正和秦小丹聊得高興，戚芳薇來了，她低著頭怯怯地走到秦小丹辦公室門口。秦小丹一見她，感覺非常驚喜，趕緊讓她在辦公室里坐下。夏方舟復雜地看著戚芳薇，連水都忘記倒，秦小丹提起新成立的釩鈦研究所，當時芳薇的專業就是這個，還是夏方舟給她報的。戚芳薇鼓起勇氣說想回來，夏方舟忙接過話頭，告訴戚芳薇她的條件完全符合，可以回來。戚芳薇辦完事后就要走，夏方舟叫住她，為當時自己反對芳薇的婚事向她道歉。其實戚芳薇這幾年一直很后悔，想向夏方舟道歉，但她一直鼓不起勇氣，如今夏方舟的話，讓芳薇既羞愧又傷心，眼淚一直往下掉。芳薇和夏方舟這對父女終于在多年后，敞開心扉，互相道歉，重歸于好。夏方舟為之前自己和秦小丹在芳薇的婚宴上沒有座位找陳國民(朱宏嘉 飾)講理。陳國民自知理虧，決定重新操辦婚宴，務必讓芳薇風風光光地入門?；裘屜姆街酆颓匦〉肀本?，向他們透露了國家有意開發西部的消息，部里推薦夏方舟作為專業人才參會。夏方舟十分激動，認為這個偉大的時刻終于要來，他要好好努力，盡量推動這個重要時刻的到來。夏方舟參加完會議后，發現會上有很多不同的聲音，還有一部分人專門針對他，説他的思想太狹隘，只容得下大三線。夏方舟不管別人怎么説，他都堅定強國的信念。上海，秦小丹坐在外公留下的房子里，預感到自己再也回不來這里，有些傷感。夏方舟想起秦小丹所說的“擇一人白首，擇一城終老”覺得忙完手頭上的事情后，就回到上海頤養天年。秦小丹有一種預感，他們都回不來了，北京將成為他們最終的歸宿。秦小丹最近為了工程已連軸轉了好幾天，每天只睡二三個小時。夏方舟擔心秦小丹的身體，自己勸不動她，就讓張建誠想辦法。陳國民在張建城的授意下，腆著自己這張老臉，把跟著秦小丹的幾個學生打發走，讓秦小丹回辦公室好好休息一下。陳國民的面子還是要給的，秦小丹于是就回去休息一下。第二天，秦小丹正和夏方舟一起吃早餐，在連喝了幾杯咖啡之后，還要求夏方舟續杯。夏方舟知道秦小丹近來全靠咖啡提神，有些放心不下秦小丹的身體，提出早上先陪秦小丹去醫院看看。秦小丹拒絕了夏方舟的提議，她心里還惦記著下午鋼鐵廠試車的事情。川南鋼鐵再一次試車，毫無疑問地獲得成功。秦小丹也很高興，可是眼前突然模糊，然后就倒在夏方舟的懷里。夏方舟嚇壞了，大聲喊著秦小丹的名字，秦小丹只是虛弱地叫了“方舟”之后就撒手人寰。喬佳麗得知秦小丹犧牲，夏方舟現在已是單身，從歐洲回來后向夏方舟表明心跡，從此常伴夏方舟左右。時光荏苒，一轉眼夏方舟他們都老了，金江也成了一個養老的好地方。夏方舟做為金江出來的院士，又是大三線的驕傲，在會上總結了金江艱苦的發展歷程，言辭懇切，激動人心，贏得現場觀眾雷鳴般的掌聲。（全劇終）