1969年夏天，十九歲的黎小軍(鄧超 飾)在甘家已經住到第三個年頭。這天，甘媽媽(黃愛玲 飾)的女兒甘露(范冰冰 飾)要聽小軍拉手風琴。小軍聞言立即回家取琴。在黎家，挨斗回來的邱瓊(宋春麗 飾)默默地遮住臂上的傷痕。黎昂(馮恩鶴 飾)告訴妻子，派往三線的調令已經下達，他和女兒曉伍馬上就要出發，臨行來不及見小軍最后一面。邱瓊聞言流下眼淚，手忙腳亂地給兒子留下字條。一家三口趕往火車站。回家取琴的小軍見到字條，向車站一路狂奔……黎家四口終于在月臺相聚。父親告訴小軍，男人一生總要經歷許多坎坷，萬事要靠自己。眼見列車載著父親與妹妹遠去，黎小軍表示要搬回家陪母親同住。邱瓊立即喝止，并告訴兒子，自己即將面臨隔離審查。小軍望著母親臂上的傷痕，無限憂慮。半年后，小軍和甘露在樂器廠門口等待邱瓊下班。阮國慶和幾位身著軍裝的青年飛車逼近，意欲調戲甘露。小軍正待與對方爭執，卻看到母親失魂落魄地走來。神志不清的邱瓊凝視小軍良久，終于認出了兒子，隨即急忙與小軍劃清了界限。望著母親決絕而去的背影，心中積郁的小軍撿起半截磚頭撲向阮國慶……樂器廠的保衛干事立即沖出制止。阮國慶一伙騎車散去。經過再三考慮，邱瓊決定讓兒子參軍。懂事的小軍答應了母親，但心中卻并不情愿。讓他難以割舍的，除了母親，還有青梅竹馬的甘露。小軍決定臨行前送甘露一件禮物，他想起了友誼商店里，那只甘露心儀已久的昂貴發卡……與此同時，甘露也在為小軍挑選著離別信物。為了給小軍的風琴配上琴套，她來到理發館，解開了美麗的長發……