余杭“超山蜜餞”遠近馳名，包家是自制蜜餞，挑擔販賣的小個體戶。秋霜(劉孜 飾)在包家頭一回有了自己的床，雖然婆婆對她有意見，可是小丈夫包中什么事都護著她，愛子如命的婆婆看在兒子的面上，也沒太為難秋霜。秋霜時時記著媽媽臨終時的話；“永遠不要相信算命的，一定要堅強，要干成事全得靠自己，菩薩不會掙錢養活你！”。秋霜珍惜現有的一切，每天天不亮就起床，將屋里屋外打掃得一塵不染，她要用行動證明自己不是掃把星！

包老么知道兒子腦子不夠使，打從秋霜進門那天起，就將包家蜜餞的祖傳秘方，一股腦兒傳授給秋霜。秋霜領悟力強，能舉一反三，不到一年功夫，已能自己研制蜜餞，令四鄉刮目相看，有人戲稱超山的極品蜜餞是包家的“媳婦蜜餞”。

不到兩年功夫，包家蜜餞從父子倆挑擔販賣，變成趕著騾車出貨。秋霜的努力終于得到了肯定，本來對她冷淡挑刺的婆婆，現在見著她就笑咪咪，逢人就說包家前世修得好，老天爺才賜給他們這么好的媳婦！

這時是1937年，日本關東軍發動了震驚中外“七七事變”，拉開了日本侵華戰爭的序幕。當時的杭州為重要口岸，秋霜由王玉口中得知，關東軍的特務機關已經派出許多間諜，潛入杭州從事破壞活動。秋霜擔心包家父子出門做買賣時遇到危險，就勸他們先歇段時間。可包中說秋霜從小吃了那么多苦，他要多掙點錢，讓秋霜風風光光的嫁進包家。包中臨出門時還說，他一直想看秋霜臉上抹了胭脂的模樣，這趟回來要買最好的胭脂花粉，讓秋霜打扮打扮，還要剪塊高檔的大紅綾羅，給秋霜作嫁衣。父子倆堅持出門做買賣。