1927年4月12日，時任北伐軍總司令的蔣介石，在上海發動政變，大肆屠殺共產黨人，5月份，駐守長沙的國民黨反動軍官許克祥率手下軍隊叛變革命，突然襲擊了湖南總工會等共產黨控制的革命機關、團體、解除工人糾察隊和農名自衛軍裝備，殺害大批共產黨員和工農群眾，史稱“馬日事變”。故事在此背景下展開。長沙此時正戰爭狀況激烈，死的死，傷的傷。眼看傷亡嚴重，身為共黨分子的程浩便讓共黨工會秘書長郭承睿帶人趕緊撤退，但郭承睿以不忍心看其他人死去為由拒絕了，要和兄弟們同生共死。情況越來越壞，程浩只能命令大家開始撤退。結果逃出來的就只有他們倆。

郭承睿的妻子鄒文霞(原雨 飾)擔心郭承睿出事，在安排好孩子們后，決定出門找郭承睿。在尋找途中，郭承睿二人因鄒文霞的一聲大叫而逃離險境。郭承睿向鄒文霞解釋了當前的情況，讓鄒文霞趕緊回家躲著，跟鄒文霞交代他們要去找旺土，將共黨分子集合起來從長計議。鄒文霞想跟郭承睿他們一起去，但被郭承睿拒絕了，郭承睿囑咐鄒文霞一定要將家里書房藏著的名冊交給根生，并向鄒文霞承諾他會回來找她的。然后郭承睿和程浩便離開了。隨后，國名黨軍官楊登麟(鄭奇 飾)在搜查的路上發現了自己人的尸體，楊登麟立即下令封鎖城門，抓住兇手。

郭承睿和程浩兩人在出城的路上與國名黨分子開始打起來了。眼看局勢不利，程浩不小心手受傷了，程浩讓郭承睿趕緊離開，以便保存革命力量。郭承睿說什么也不肯離開，兩人在爭執不下的時候，三十三團二營三連連長趙開福帶兵來將兩人抓獲。另一邊，鄒文霞在回家的路上與楊登麟相遇，兩人十年前因躲避惡霸龍豪才的追捕被迫分離。如今相遇，兩人都是滿滿的吃驚。鄒文霞對于楊登麟帶兵回家荼毒百姓的行為感到憤怒。楊登麟對十年前郭承睿娶走鄒文霞感到氣憤不滿，但鄒文霞卻對郭承睿十年前救下她充滿感激。兩人的恩怨情仇哪有那么容易說的清，兩人都是對彼此充滿不解與埋怨。楊登麟讓鄒文霞趕快離去，并阻止手下的人去追鄒文霞。

趙開福在獲得國民黨軍官盧長官出城準許后，一行人到達郊外后，趙開福與人對上暗號后，程浩和郭承睿兩人才明白趙開福是共黨分子假扮成國名黨分子救他們的。而趙開福的真實身份是北伐軍的中共黨員李興發。李興發表明上級領導要求他聽從程浩的命令，將長沙地區的同志轉移到岳麓地區，保存實力。

烈火永生海報

楊登麟向盧長官報告三十三團團長趙開福根本不存在，且他們的李興發連長也已經叛變。楊登麟向盧長官報告了他們的并未發現有共產黨的情況，卻被盧長官質疑，盧長官重申國民黨的立場。要求楊登麟去郭承睿的家里抓捕共產黨的頭目郭承睿，如果郭承睿逃了，就把他老婆孩子抓來，楊登麟對此深表不解，盧長官卻強烈要求楊登麟服從命令，這樣才能有更輝煌的前途。

鄒文霞回到家后，立即告訴他們的兒子郭立天收拾東西，他們要回鄉下住以陣子。楊登麟在去抓鄒文霞的路上一直在故意繞圈子，他的手下閆副官看出了端倪，認為楊登麟是通共分子，楊登麟聽到這后，隨即就開始和閆副官大吵起來，楊登麟氣憤之下將閆副官以私通共黨的罪槍斃。長官趕到后，讓楊登麟看好龍豪才。鄒文霞拿到名冊后，趕忙收拾行李，一家人準備出門時，郭承睿的兄弟根生來了，帶領他們準備從后院逃走。但后門因為有國名黨軍隊，他們無法出門，根生讓他們幾個躲進了柴房。這時，龍豪才趕到了，不料搜查無果。龍豪才發現根生后，準備狠狠的教訓根生，正準備槍斃根生時，楊登麟趕到，滅了一把龍豪才的威風。楊登麟無意間發現了鄒文霞摔碎的玉佩，掃視一周后，向根生腹部開了一槍，宣布此次任務結束，讓大家都回去了。

鄒文霞和孩子們趕緊出來查看根生的情況，卻被楊登麟告知他已經死了。鄒文霞告訴楊登麟做人不能昧著良心，讓楊登麟仔細想想她當年都跟他說了些啥。楊登麟讓鄒文霞聽他的話找個位置躲躲，讓鄒文霞再信他一回。

這一邊，郭承睿他們在討論下一步計劃時產生了爭執，旺土提出的粗暴方案被否決，郭承睿決定換一種斗爭方式，開始地下斗爭。這時，阿強帶來了根生死亡，鄒文霞和孩子們下落不明的消息。

龍豪才在郭承睿的家里努力搜查那本名冊的下落，但卻沒有結果。龍豪才不小心惹怒了楊登麟，楊登麟直接給了龍海才一大嘴巴子，并拿槍指著龍豪才質問是誰把他和鄒文霞的事告訴盧長官的，龍豪才承認后，楊登麟想把龍豪才給殺了，卻被盧長官喝止住了，表明讓楊登麟順應上級命令把龍豪才給用起來。

郭立天想找爸爸郭承睿給根生報仇的想法被鄒文霞止住了。這時，有敲門聲響起，鄒文霞去開門，楊登麟帶來了一些食物讓他們趕緊吃。郭立天卻故意把食物給摔地上。