羅四爹本分可靠，在生意上經常和胡雪巖幫他找的助手黃儀發生爭執。郁四聽到消息，說小刀會要起事，很多絲商不敢在這個時候貿然行事，但胡雪巖卻認為這是一個賺錢的好機會。他請尤五幫忙，打探小刀會起事的時間，好將湖州的絲平安地經上海運往通州。 　　胡雪巖的大經絲行開張了。胡雪巖在絲行門口親自送藥，一來救濟蠶農，二來為絲行揚名。 　　陳世龍從尤五那兒帶來了消息，一個月內小刀會不會起事，胡雪巖決定利用這個機會趕緊收絲運到通州，爭取賺上一筆。 　　陳世龍偶見羅四，一見傾心。被胡雪巖發現了，萌生了撮合陳世龍和羅四的想法。 　　胡雪巖為籌備生絲的資金回到杭州，先到“阜康”考察劉慶生，劉慶生果然將帳目管理得清清楚楚，令胡雪巖十分滿意。胡雪巖正準備押船運絲到上海，不料，王有齡遇到一個難題，新城有人作亂抗糧，不知如何應對。胡雪巖決定留下來幫助王有齡度過難關，讓羅四爹先將生絲運往上海。 　　胡雪巖了解到能夠平息新城抗糧事件的只有一個叫嵇鶴齡的人，但此人狂傲不羈，極難說動。