身為海軍軍官的吳天亮，既有著軍人的果斷和勇敢，也擁有好男人的品質：高尚、寬容、疼愛自己的老婆孩子。可惜，愛，偏偏就愿捉弄這樣的好男人。他娶了最愛的女人，卻又不得不放她走。他把痛苦壓抑在心底，獨自承受，依舊把人生演繹得頗具風采。抽刀斷水水更流。

懷有浪漫情懷的李萍，對婚姻寄托著太多的夢想。她開始并不知道婚姻其實是一場艱難的跋涉。她在香煙盒里塞進了一張小小的紙條，放飛了希望。那是一次人生的偶然，但就是這個偶然帶來了吳天亮，帶來了王小毛，帶來了她那些難忘的經歷。許多的偶然在多年之后才發現，那其實，正是人生的必然。尋尋覓覓中，驀然回首，那人卻在燈火闌柵處。

吳天亮的兵。先是暗戀李萍，后與李萍結婚。與李萍不僅年齡相仿，且那浪漫的情懷也相仿。他叫李萍叫姐，叫得那個親。叫來叫去就放不下了。他為了不褻瀆心中的女神，而黯然退伍，可他始終沒有忘記曾經是個兵。當他不惜生命與搶劫犯做殊死的搏斗時，那就是一種證明，也是一種悲壯。王小毛對幸福的理解，就是能與李萍相親相愛，那便是最大的幸福。

李萍閨中好友。在李萍離婚后，嫁給吳天亮。把愛和憎都寫在臉上的靳英，性格爽直、率真，風風火火。她也為軍人而動心動情。當吳天亮和李萍離婚后，靳英義無返顧地嫁給了吳天亮。而當李萍遭受生活的磨難失去了丈夫王小毛后，靳英又與丈夫吳天亮一起幫助李萍。當她發現吳天亮的心中根本放不下李萍時，忍痛割愛，把吳天亮“還給了”李萍。這一嫁一還，就讓靳英成為了一個不平凡的女人了。靳英說，雖然有苦有樂，但我知道，我活著的每一…

李嵐的心靈顯然被扭曲了，她認為所有的人都欠著她的。她也曾經愛過，為了愛，她打過胎、自殺過。然而當愛情欺騙了她之后，她便不再相信有愛存在了。李嵐對幸福的理解很簡單：我想要的，就該是我的！滿足自己，不惜傷害別人！哪怕對待自己的丈夫也如此！“夫妻好比同林鳥，大難臨頭各自飛”。為了保住自己，她置丈夫于大路不顧，完成了原始積累。她的第一桶金，可以說就是于大路用蹲大牢換來的。

李元雖然沒有考上大學，但對知識的尊崇與渴望，讓他走上了正路，而且，總是踩準了大時代的腳步。他注定要輝煌。難得的是，他不管走到哪里，只帶著一份愛情，只一份。對從鄉下帶來的老婆桂花，始終不離不棄。