魏忠賢(梁冠華 飾)派出自己豢養的八百死士守住宮門，不許任何人隨意出入，以免走漏消息，還派出錦衣衛盯緊京城的文武百官，有任何風吹草動，即刻來報。

袁崇煥(邵兵 飾)和程本直(劉屹宸 飾)來皇陵看望孫承宗，孫承宗詳細講述了他從入獄到現在的經歷，程本直懷疑有人和魏忠賢勾結，否則魏忠賢根本無法撼動孫承宗的地位。這時梁廷棟(曹征 飾)帶孫靈汐(王媛可 飾)來看望孫承宗，特意帶來綠豆糕和消暑的茶飲，梁廷棟假惺惺地為袁崇煥打抱不平，害得他辭官回家，程本直詛咒那些陷害袁崇煥和孫承宗的小人不得好死，梁廷棟聲稱也對他們恨之入骨。孫承宗向梁廷棟打聽皇上的病情，得知魏忠賢已經封鎖了消息，而且還派人看緊百官，梁廷棟擔心魏忠賢謀朝篡位，可皇上沒有子嗣，袁崇煥覺得應該立信王朱由檢為新君。

孫靈汐獨自一人站在河邊。袁崇煥來和她辭行，孫靈汐心里很不是滋味，希望他早日東山再起，做回那個叱咤風云的大將軍，袁崇煥和孫靈汐惺惺相惜，兩個人都盡在不言中默默告別。孫靈汐準備了一大桌子酒，感謝梁廷棟一直以來的支持和幫助。這時楊渡來找梁廷棟，楊渡自稱是自己引薦，梁廷棟才有機會攀上魏忠賢這棵大樹，向他索要魏忠賢給的賞賜，提出三七分成，梁廷棟堅決不干，楊渡就搬出他酒后說出孫靈汐的身世之謎相威脅，梁廷棟氣得咬牙切齒，只好答應他的提議，當場去賬上拿銀子，沒想到楊渡得寸進以尺，竟然提出要和孫靈汐共度良宵，梁廷棟一氣之下拎起酒壺打向楊渡，竟然把他打死。孫靈汐來給他們送茶，看到楊渡已經死了，梁廷棟謊稱楊渡出言輕薄孫靈汐，他才失手殺了楊渡，孫靈汐主動提出去自首，為梁廷棟承擔罪責，梁廷棟堅決不同意，他決定先把楊渡的尸體處理再說。

梁廷棟連夜掩埋了楊渡的尸體，并準備了馬車，讓梁用送孫靈汐去投奔袁崇煥，孫靈汐不想把他留下來受過，決定陪他一起承擔罪責。孫靈汐本想和梁廷棟話別，就和袁崇煥一起去東莞，可是過了約定時間，孫靈汐還沒有趕來，袁崇煥就和程本直離開了。皇上拼勁最后一口氣，讓魏忠賢選信王朱由檢進宮，魏忠賢堅決不同意，信王一旦登基，魏忠賢不但地位不保，還有可能丟了性命，皇上掙扎著下床，苦苦哀求魏忠賢，可他根本不為所動，還要把所有阻礙他的人全部除掉。

小蘭輾轉找到孫靈汐，發現她不但住到了梁府，而且還憂心忡忡，小蘭對她噓寒問暖，孫靈汐無意中發現有人連夜去找梁廷棟。客氏焦急不安地等著孕婦們生產，第一個順利生下女嬰，客氏很著急，立刻派太醫給其他孕婦催生。內閣首輔錢龍錫(唐國強 飾)和另外兩個閣老連夜把梁廷棟叫來，勸他懸崖勒馬，不要和魏忠賢勾結在一起，可梁廷棟卻反唇相譏，指責他們只知道明哲保身，根本不懂自己的艱難處境，梁廷棟口口聲聲稱自己是被逼無奈才和魏忠賢虛與委蛇，還被迫喝下楊漣喉骨熬的湯，他自稱人微言輕，每天活在煎熬之中，還信誓旦旦表明了自己除掉魏忠賢的決心。

孫靈汐一直等梁廷棟回來，迫不及待打聽楊渡的事，梁廷棟聲稱皇上病危，沒有人會關心這件事，孫靈汐才稍稍釋懷。次日一早，梁廷棟來拜見信王朱由檢，朱由檢自知朝中局勢混亂，他不相信任何人，只相信皇上一人，沒想到梁廷棟自稱受宮中貴人相托來拜見，朱由檢就讓他進來，還故意裝出醉生夢死的狀態，手里捧著一本書昏昏欲睡，梁廷棟一眼看出他是假裝的，還拿他和唐朝明君李忱相比，梁廷棟明確聲明皇上即將駕崩，他帶來皇后的血詔，讓他即刻進宮繼承帝位，朱由檢先是不相信，可看梁廷棟言之鑿鑿，他只好接過血詔。