孫靈汐(王媛可 飾)擔心袁崇煥(邵兵 飾)的安危，程本直(劉屹宸 飾)一眼就看出她是女扮男裝，而且非常喜歡袁崇煥，還提醒她如若裝的再像一點，最好加兩撇小胡子。王在晉想嚴懲趙率教的罪責，袁崇煥為他苦苦求情，甘愿為他承擔責任，而趙率教甘愿在袁崇煥手下聽命，王在晉也不好再繼續追究。

孫靈汐看到袁崇煥和趙率教出來后才放下心來，程本直不愿中軍中任職，準備告辭離開，他帶走袁崇煥送的酒，卻不接受他送的盤纏，臨行前不忘提醒袁崇煥寧可遠赴寧前道，也不要留在山海關。范文程得知王在晉調袁崇煥做寧前道的兵備僉事，斷定王在晉對他有了疑慮，而且兩個人都手握重兵，三年之內必定會產生內亂，皇太極到時候可以趁虛而入。

孫靈汐本想讓程本直留下來幫袁崇煥，沒想到他已經離開，袁崇煥也知道程本直有過人的才能，可又不便勉強。孫靈汐派胡三帶人在半路攔截程本直，把他帶回軍營，程本直連連求饒，想盡快離開。孫靈汐向他打聽程愚的情況，程本直一問三不知，孫靈汐詳細講述了萊陽縣令程愚鐵面無私，要懲治欺男霸女的好友陳舉人，陳舉人被逼無奈躲進程愚的恩師孫承宗家中，程愚一氣之下堵在孫承宗門前，懷疑他包庇壞人，雖然陳舉人被繩之以法，可程愚卻落得一個欺師滅祖的罪名，無臉立足于官場，罷印辭官逍遙世外，孫靈汐明確聲明孫承宗是她的世伯，還口口聲聲譴責程愚辜負了恩師的教誨，不好好效忠國家，程本直不知悔改，孫靈汐讓胡三盯緊程本直，餓他三天再說。

袁崇煥即將去寧前道上任，他先派人把流落的難民都召集到中前所，號召他們屯田養兵，擴充營地。王在晉修書一封派人給魏忠賢(梁冠華 飾)送回去，魏忠賢對他的做法大加贊賞，王在晉派劉校尉帶著經略文書前去中前所遣散難民，卻被袁崇煥把文書撕掉趕了回來，袁崇煥親自來向王在晉匯報，王在晉借口要查詢難民中的細作，還誣陷袁崇煥包藏禍心，就是想起兵作亂，袁崇煥反復聲明是為了抵抗外敵，保證不會混進細作，袁崇煥保證不在寧前所征兵，全部歸到中前所。

袁崇煥到寧前道上任，他日夜為公事操勞，孫靈汐看在眼里急在心里，胡三想出一個妙計，孫靈汐連夜換上女兒裝，把袁崇煥和身邊的侍衛羅立都嚇了一跳，袁崇煥找借口把她趕走，孫靈汐氣得大罵他是榆木疙瘩。胡三心急如焚，埋怨袁崇煥不解風情，羅立指責他亂出餿主意，和他據理力爭，孫靈汐賭氣要連夜收拾行李回京城，胡三趕忙讓羅立去向袁崇煥匯報。

孫靈汐帶著胡三離開軍營，心里卻希望袁崇煥把她叫回去，袁崇煥的副將何可綱召集三軍將士在門口集結，攔住孫靈汐的去路，趙率教來求見袁崇煥，何可綱趁機向他求助，趙率教答應幫忙勸袁崇煥留住孫靈汐，袁崇煥卻不領情，還搬出大明律法規定女眷不能進軍營來說事，袁崇煥不想以身試法，讓何可綱帶隊回營，趙率教苦苦懇請孫靈汐做山海關副監軍，留在軍中效力，三軍將士一起為孫靈汐請命，袁崇煥只好妥協。

趙率教迫不及待向袁崇煥匯報，謝將軍從榆林和直隸征集了一萬兩千名精兵，洪將軍從兩廣征集了八千精兵已經全部趕往中前所休整，袁崇煥欣喜若狂，答應出營三十里迎接他們。王在晉視察八里堡歸來，劉校尉就向他匯報袁崇煥的軍中出了女眷，提議對他嚴懲，王在晉知道孫靈汐是帝師孫承宗的義女，他不敢得罪孫閣老，決定成人之美，他最擔心的是袁崇煥招來的精兵。

袁崇煥親自迎接謝尚政和洪將軍，三兄弟久別重逢，激動之情溢于言表，袁崇煥親自檢閱他們帶來的兩萬精兵，他平定遼東的信心十足，洪將軍還把家鄉東莞的番薯種苗也帶來，就能解決部分軍糧，洪將軍還帶來袁崇煥妻子的一封家信。袁崇煥向王在晉提議屯田養兵，擴充營地，以免再發生寧遠那樣的錯誤，王在晉很不耐煩，寧遠參將祖大壽當眾提出異議，對袁崇煥橫加指責，還口出狂言，袁崇煥則堅持自己的建議。

孫靈汐和胡三給程本直送飯，程本直早已饑餓難耐，只好答應留下來輔佐袁崇煥。王在晉提出調袁崇煥一萬精兵給滿桂，袁崇煥很不情愿，可也只能照辦。