朱由檢想明天罷黜袁崇煥(邵兵 飾)的官職，王承恩擔(dān)心這樣會(huì)寒了天下百姓的心，可朱由檢心意已決。第二天一早，朱由檢宣召袁崇煥，祖大壽和滿(mǎn)桂一起進(jìn)宮，不許袁崇煥從城門(mén)進(jìn)去，而是讓守城的將士扔下來(lái)一個(gè)吊箱，讓他跺墻而進(jìn)，謝尚政和程本直(劉屹宸 飾)都勸袁崇煥不要受這種侮辱，可袁崇煥還是忍氣吞聲上了吊箱。

程本直騎馬離開(kāi)駐地，他要去查明一件事，拜托謝尚政務(wù)必守住關(guān)寧軍，朱由檢就不敢對(duì)袁崇煥痛下殺手。袁崇煥再次來(lái)到平臺(tái)，朱由檢和文武百官早已等候多時(shí)，滿(mǎn)桂和祖大壽也在場(chǎng)，朱由檢苦苦逼問(wèn)袁崇煥為何按兵不動(dòng)，還派人射殺滿(mǎn)桂，還搬出他擅自斬殺毛文龍的罪行，袁崇煥百口莫辯，他只說(shuō)了一句“問(wèn)心無(wú)愧”，朱由檢氣得咬牙切齒，立刻下令把袁崇煥押送大牢，由祖大壽接管關(guān)寧軍，錢(qián)龍錫(唐國(guó)強(qiáng) 飾)苦苦哀求，可都無(wú)濟(jì)于事，祖大壽無(wú)奈只好接旨。

袁崇煥被壓境大牢，天上飄起了漫天雪花，天地為之動(dòng)容，文武百官無(wú)不扼腕嘆息，梁廷棟(曹征 飾)和溫體仁的陰謀得逞，他們心中暗暗得意，祖大壽望著袁崇煥落寞的背影，他心如刀割。皇太極此次帶兵南下，雖然沒(méi)有一舉拿下大明的江山，可是除掉了袁崇煥，就等于消除了最大的勁敵，皇太極覺(jué)得很遺憾，不由地替袁崇煥可惜，范文程斷定朱由檢會(huì)殺了袁崇煥，而且還有很多官員也想殺了袁崇煥，就可以謀得更多利益，皇太極當(dāng)即決定殺回京師。

祖大壽垂頭喪氣回到軍營(yíng)，他外甥吳三桂迫不及待打聽(tīng)袁崇煥的情況，祖大壽心灰意冷，只好帶兵返回寧遠(yuǎn)。朱由檢下令等過(guò)了年再審袁崇煥，梁廷棟懇請(qǐng)朱由檢撤銷(xiāo)對(duì)祖大壽的任命，擔(dān)心他趁機(jī)起反心，錢(qián)龍錫氣得咬牙切齒，譴責(zé)他不要斬盡殺絕，梁廷棟斷定祖大壽三天之內(nèi)必定會(huì)造反，朱由檢很不耐煩，駁回了梁廷棟的請(qǐng)求。滿(mǎn)桂越想越不對(duì)勁，擔(dān)心自己冤枉了袁崇煥，可又拿不出確鑿證據(jù)，就在這時(shí)，皇太極的大軍卷土重來(lái)，直逼德勝門(mén)，滿(mǎn)桂不敢耽擱，趕快集結(jié)部隊(duì)增援永定門(mén)，祖大壽已經(jīng)把關(guān)寧軍帶走，京師就剩下6000多將士，勤王的兵馬還在百里之外，滿(mǎn)桂心急如焚，只好調(diào)集京師百官府上的家丁一起來(lái)守城。

朱由檢得知皇太極帶兵來(lái)犯，急得一籌莫展，王承恩提議趕快吧袁崇煥放出來(lái)御敵，朱由檢不同意，急忙把梁廷棟叫來(lái)商量對(duì)策。朱由檢下旨讓祖大壽帶七萬(wàn)關(guān)寧軍回京救駕，祖大壽拒不接旨，謝尚政一氣之下想殺了下旨的太監(jiān)，吳三桂苦苦規(guī)勸，可祖大壽根本不聽(tīng)，他心里只有一個(gè)念頭，只要關(guān)寧軍在，就能保袁崇煥安然無(wú)恙。今天是小年，卲千總特意從家里帶來(lái)餃子和酒菜，給袁崇煥送到詔獄，袁崇煥備受感動(dòng)，請(qǐng)他一起喝一杯。

祖大壽抗旨不遵，朱由檢氣得無(wú)可奈何，梁廷棟提議把袁崇煥放出來(lái)，讓他親率關(guān)寧軍御敵，朱由檢不服氣，他不想靠袁崇煥來(lái)保住江山。孫承宗憂(yōu)思過(guò)度一病不起，孫靈汐(王媛可 飾)守在身邊悉心照顧，他們苦思冥想也找不出救袁崇煥的辦法，梁廷棟硬著頭皮來(lái)求孫承宗，讓他給袁崇煥寫(xiě)一封信，讓袁崇煥勸祖大壽帶兵回來(lái)御敵，孫承宗對(duì)他們恨之入骨，可又擔(dān)心大明的江山毀于一旦，只好出主意讓梁廷棟去詔獄向袁崇煥說(shuō)明情況，袁崇煥一定會(huì)召回關(guān)寧軍，梁廷棟擔(dān)心朱由檢不釋放袁崇煥，他向?qū)O承宗討教御敵之策，孫承宗氣得暴跳如雷。

袁崇煥早就猜到皇太極會(huì)引兵來(lái)犯，而且首攻永定門(mén)。孫承宗強(qiáng)忍心中的悲憤，讓梁廷棟召集京師130萬(wàn)生民御敵，只有抵擋兩天，就可以等來(lái)四方勤王的援軍。滿(mǎn)桂的兵馬傷亡殆盡，他誓死堅(jiān)守城門(mén)。王承恩匆匆忙忙來(lái)向朱由檢匯報(bào)，內(nèi)朝已經(jīng)亂作一團(tuán)，宮女太監(jiān)紛紛外逃，御林軍已經(jīng)抵擋不住了，錢(qián)龍錫也向朱由檢報(bào)告，京師二十四部官員全都不知去向，城中大亂，朱由檢氣得暴跳如雷，下令一律殺無(wú)赦，錢(qián)龍錫苦苦懇求朱由檢下令釋放袁崇煥，讓他領(lǐng)兵御敵，緊接著前方傳來(lái)戰(zhàn)報(bào)，滿(mǎn)桂戰(zhàn)死，朱由檢頓時(shí)方寸大亂，錢(qián)龍錫以身家性命擔(dān)保，懇請(qǐng)朱由檢下令讓袁崇煥帶兵保衛(wèi)京師，朱由檢不相信大明除了袁崇煥就無(wú)人可用。

梁廷棟向朱由檢出主意，讓全城百姓一起對(duì)抗皇太極的兵馬，朱由檢想不出其他的辦法，只好讓梁廷棟帶隊(duì)守城，經(jīng)過(guò)三天浴血奮戰(zhàn)，終于擊退了皇太極的兵馬，朱由檢對(duì)梁廷棟大加贊賞，當(dāng)場(chǎng)封他為兵部尚書(shū)，左都御史，領(lǐng)太子少保銜。